Sept récits se déroulant dans une monade urbaine, tour de mille étages abritant une centaine de milliers d'habitants. Sur la Terre du 24ème siècle, le problème de la surpopulation a été résolu par un développement de l'humanité à la verticale, dans les monades urbaines. Chaque monade forme une entité autonome et ne dépend, pour sa subsistance, que de la production des immenses exploitations agricoles automatisées qui l'entourent. A l'intérieur du bâtiment, l'utopie semble avoir été réalisée : un logement pour chaque famille, la nourriture, l'instruction, un travail adapté aux possibilités de chacun, mais tout cela au prix d'une terrifiante promiscuité.